Bawang xiejia

I brani del repertorio solistico della pipa, i cui autori restano sconosciuti, sono stati trasmessi oralmente tanto da letterati (che facevano della pratica di questo strumento uno svago intellettuale), che da musicisti di bassa fascia sociale (che suonavano la pipa per ragioni economiche). Nel XX secolo sono state scoperte delle intavolature risalenti ai periodi Tang e delle Cinque Dinastie, ma la loro interpretazione resta controversa. Il repertorio odierno è stato fissato nel XIX secolo in notazione gongche, ma in tutta probabilità risale a un periodo anteriore; tuttavia un brano può presentare variazioni regionali e ogni musicista può aggiungere il proprio contributo creativo. I brani possono essere classificati, a seconda della durata, in daqu (lunghe suite contenenti numerose sezioni) e xiaoqu (pezzi brevi generalmente costituiti da una sola parte). Il repertorio può essere ulteriormente diviso in civile (wen), dal carattere più elegante e raffinato, e marziale (wu), dal temperamento più energico. Bawang xiejia (The warlord takes off his armour), tra i brani più celebri del repertorio marziale wu, descrive la battaglia tra Liu Bang e Xiang Yua, avvenuta nel 202 a. C. Questo brano – in stretta connessione con Shimian maifu (Ambush from all directions), che rappresenta gli eventi dalla prospettiva del vincitore – descrive con delle immagini sonore la battaglia dal punto di vista dello sconfitto, Xiang Yua.