Milano, Francesco Canova da

Compositore e liutista, Francesco Canova da Milano fu uno dei musicisti più celebri della sua epoca. Nato a Monza nel 1497 in una famiglia di musicisti, la sua presenza a Roma è attestata a partire dal 1514, dove, insieme a suo padre, fu in servizio presso la corte papale. Francesco passò la maggior parte della sua vita e della sua carriera proprio in questa città, al servizio di papi (Leone X, Adriano VI, Clemente VII, Paolo III) e di cardinali (Ippolito de’ Medici, Alessandro Farnese), ma è noto che soggiornò anche a Milano e in Francia – fu conosciuto, infatti, anche come Francesco da Parigi. Morì probabilmente a Milano nel 1543.

La fama di Francesco da Milano – tale che i suoi contemporanei lo soprannominarono il divino – è legata alla sua attività di esecutore e di compositore. La musica per liuto, che in quel periodo consisteva in poco più di un’improvvisazione, raggiunse nelle composizioni di Francesco raffinate architetture polifoniche influenzate dalla musica vocale del tempo, in cui è palpabile una spiccata sensibilità per l’evoluzione del discorso melodico: egli fu, infatti, uno dei primi compositori del suo tempo a comporre ricercari monotematici. Francesco venne, inoltre, apprezzato per la sua attività di trascrittore.

Anche se soltanto una piccola parte della sua produzione – che consiste perlopiù di fantasie e ricercari – venne pubblicata quando egli era ancora in vita, l’opera di Francesco da Milano che ci è pervenuta è superiore per numero di copie a quella di qualsiasi altro compositore del suo periodo.