Pavlova, Anna

Anna Pavlova nacque a Pietroburgo dove studiò presso l’Accademia Imperiale di ballo con Ekaterina Vazem, Pavel Gerdt e Christian Johansson. Nel 1895 iniziò a studiare con Marius Petipa, in quanto la Vazem la riteneva brava ma non abbastanza forte.

All'epoca, infatti, la danzatrice ideale era Pierina Legnani, robusta e con una forte tecnica. La Pavlova non si rendeva conto che le sue forme flessibili e la mancanza di virtuosismo tecnico, in realtà, rappresentavano la forza maggiore della sua personalità affascinante. Fu Pavel Gerdt a individuare il vero talento della danzatrice, ad incoraggiarla ad abbandonare il lavoro sui virtuosismi e a farle comprendere che le imperfezioni, in realtà, erano le qualità che la rendevano unica.

Nel 1898 si diplomò e fu immediatamente accettata nel ruolo di corifea al teatro Mariinskij.

Nel febbraio del 1900, Pavlova danzò il primo ruolo creato appositamente per lei, Brina in Les Saisons, coreografia di Petipa su musica di Aleksandr Glazunov. Lo stesso anno apparve con notevole successo in una moltitudine di ruoli secondari, ma già in settembre le fu assegnato il ruolo da protagonista nel Le Réveil de Flore e l’anno successivo fu Lise in La Flûte magique. Tuttavia, fu solo con l’interpretazione di Nikia ne La Bayadère (1902) che ottenne definitivamente il consenso di critica e di pubblico. Mentre la Giselle del 1903 fu una delle sue più celebri esibizioni.

Lo stesso anno le fu concesso di andare a studiare con Caterina Beretta a Milano e, dopo questa esperienza, tornò in Russia tecnicamente più forte ottenendo, nel 1904, un grande successo in Paquita e in Le Corsaire.

Nel 1905 Michel Fokine creò per lei l'assolo Il cigno. Da qui, nacque una lunga e proficua collaborazione tra la Pavlova e il coreografo.

Nel 1906 fu nominata prima ballerina. Nonostante il massimo titolo raggiunto, continuò a perfezionarsi con Enrico Cecchetti che restò il suo maestro per quasi tutta la carriera. Nel 1907 si recò a Riga e, insieme ad un gruppo di ballerini del Mariinskij, fece una tournée nel Nord Europa.

Nel 1909, fu scritturata in qualità di prima ballerina per la prima tournée dei Ballets Russes a Parigi, danzando in Les Sylphides e in Cléopâtre.

Contemporaneamente, fece delle tournée, insieme al ballerino Mikhail Mordkin, con la piccola compagnia che aveva formato con i solisti dei Teatri Imperiali. Queste tournée della compagnia furono fondamentali (in particolare, nel 1910, quelle a New York e a Londra), in quanto contribuirono alla promozione del balletto classico in tutto il mondo, dal Sud Africa all’Australia, fino al Giappone. Il manager del gruppo era Victor Dandré, un aristocratico che in precedenza fu giovane ufficiale a San Pietroburgo e che divenne in seguito il marito della Pavlova, mentre il mâitre de ballet era Enrico Cecchetti, al quale in seguito subentrò Ivan Clustine.

Nel 1911, Anna Pavlova tornò anche ad esibirsi come ospite con i Ballets Russes al Covent Garden di Londra, in Carnival, Giselle, Pavillon d’Armide e Cléopâtre, suo partner era Vaslaw Nijinskiy.

Da quell’anno decise di stabilirsi definitivamente a Londra e incominciò ad insegnare. Scelse, inoltre, alcuni ballerini inglesi per la sua compagnia, ai quali, però, in occasione delle tournée russificava i nomi (una trovata pubblicitaria per attirare il pubblico che veniva agli spettacoli unicamente per vedere i rinomati ballerini russi).

Restò prima ballerina del Teatro Mariinskij fino al 1913, anno in cui si ritirò definitivamente dalla compagnia danzando per l’ultima volta come Nikia in La Bayadère. Lasciato il suo impegno con il Marijnskij, concentrò tutte le energie nella sua compagnia, la Pavlova Ballet, il cui organico era composto da quaranta danzatori, una piccola orchestra con un direttore, Theodore Stier, una costumista, e Victor Dandré in qualità di organizzatore.

Nel 1916, la Pavlova prese parte, negli Stati Uniti, al film The Dumb Girl of Portici diretto da Lois Weber. La Pavlova realizzò anche un balletto, Autumn Leaves, un 'poema coreografico' in un atto (rappresentato per la prima volta a Rio de Janeiro nel 1918), su musica di Fryderyc Chopin, per tre personaggi: il fiore crisantemo, un giovane poeta e il Vento d’autunno.

Scomparve non ancora cinquantenne all’Aja, forse provata dai ritmi frenetici della sua vita d’artista totalmente dedita alla danza.

Anna Pavlova evitava le coreografie che includevano virtuosismi, come salti e giri, per i quali, sembra, avesse delle difficoltà di esecuzione. I suoi punti di forza erano i piedi fortemente arcuati che conferivano bellezza alle sue linee e le caviglie forti che le permettevano di destreggiarsi senza difficoltà negli equilibri. La qualità maggiore, però, era certamente quella di interprete drammatica. Aveva, infatti, una forte presenza scenica e attraverso i movimenti riusciva a infondere un’emozione particolare ai ruoli che interpretava. Furono il suo carisma e la sua particolare capacità di trasfigurazione a renderla un'interprete leggendaria.

Tamara Karsavina, che ebbe un percorso artistico simile a quello della Pavlova, benché a livello esecutivo e interpretativo le fosse contrapposta, scrisse che la Pavlova era destinata a far rivivere sulle scene il fascino dimenticato del balletto romantico dell'epoca della Taglioni.