Africa settentrionale
Marocco, Algeria, Libia, Tunisia, Egitto
Questa regione è caratterizzata dalla profonda presenza dell’Islam e dallo stretto rapporto tra musica, suono e religione, che si estende dalla cantillazione intonata del corano (che tuttavia in quella cultura non è considerata di ordine musicale) fino alle diverse forme musicali utilizzate dalle confraternite mistiche del sufismo nelle loro pratiche devozionali. Dal punto di vista melodico, l’intera regione è caratterizzata dall’uso di modi musicali denominati maqam, che fanno uso di intervalli diversi da quelli della nostra scala, compreso l’uso dei quarti di tono. Particolare importanza ha la poesia cantata nelle sue diverse forme, mentre dal punto di vista strumentale la forma più complessa ed elevata consiste in suites strumentali suonate da ensemble con una modalità esecutiva eterofonica, nella quale più strumenti eseguono variazioni simultanee di una stessa melodia.