Canto de hacha (Canto per tagliare legna)

Questo canto de hacha (video 1) fa parte di una serie di tre canti di taglialegna, registrati nel 1977 da Verna Gillis, durante una ampia campagna di ricerca e documentazione sulla musica contadina della Repubblica Dominicana, in parte pubblicati in quattro LP della collezione Ethnic Folkways Records. La plena dominicana (da non confondere con l’omonima danza portoricana) è un genere di canti di lavoro collettivi mensurali, ritmati e a struttura responsoriale, di evidente influenza africana. Esistono plenas per diversi lavori collettivi: per scavare il terreno prima della semina, per macinare o, come in questo caso, per tagliare la legna con le hachas (asce). È evidente, in questo tipo di canti, la funzione di dare un ritmo comune alla squadra dei boscaioli, per renderne più efficiente il lavoro, ma anche quella sociale, in quanto attraverso il canto collettivo si forma un senso di condivisione della fatica, che la rende più sopportabile.

Come in altri casi (si vedano le schede sui canti di lavoro di Colombia e Venezuela) l’introduzione di procedimenti meccanizzati e altri fattori (ad esempio la limitazione del taglio dei boschi tropicali per ragioni ecologiche) hanno modificato le tecniche e l’ambiente di lavoro, rendendo inutile il canto. Alcune melodie, però, sono state riprese e inserite in nuovi e diversi contesti di fruizione, mantenendo così una memoria della pratica più antica e non più vigente.

Nel secondo esempio possiamo ascoltare un merengue, il popolare ballo dominicano, eseguito da un trio tipico di musicisti locali della stessa regione del precedente (il Nord del paese), che riprende chiaramente la melodia e la struttura (nonché il titolo) di un canto de hacha, adattandolo ritmicamente e nella strumentazione ai caratteri stilistici del merengue  e quindi alla nuova funzione di musica per la danza. Questo stesso Canto de hacha è stato proposto anche in versioni commerciali da numerosi interpreti di merengue, tra cui un musicista ben conosciuto a livello internazionale, come Juan Luis Guerra.