Bibi Mupenzi

Jean Bosco Mwenda (1930 – 1990), nato a Jadotville nella regione del Katanga, nell’attuale Repubblica Democratica del Congo (ex Zaire), è stato uno dei più influenti chitarristi dell’Africa centrale e orientale negli anni Cinquanta fino alla metà degli anni Sessanta. La sua tecnica chitarristica è riconducibile al fingerstyle del Katanga degli anni Quaranta, poi diffusosi in Africa centro orientale, che prevedeva l’uso del pollice e dell’indice della mano destra per pizzicare le corde. Fu ‘scoperto’ nella sua città natale da Hugh Tracey nel 1949 e con lui fece le sue prime registrazioni nel 1952 (il brano Masanga fu pubblicato nell’LP collettaneo Guitars of Africa, a cura di H. Tracey). Bosco pubblicò in seguito più di cento dischi, influenzando con il suo stile numerosi artisti in Africa e in occidente. Il chitarrista congolese utilizzava una diversa accordatura per ogni brano. Come compositore attinse a moltissime tradizioni musicali, prendendo spunto da tecniche e repertori per likembe (lamellofono), da brani tradizionali dei Luba-Sanga della Repubblica Democratica del Congo, come dalla musica per organo suonata dal padre. L’esempio video è tratto dal documentario di Gerhard Kubik del 1982 African Guitar. Girato a Vienna, vicino al Castello di Schönbrunn, riprende Bosco durante l’esecuzione di una canzone d’amore, Bibi Mupenzi (donna amata) cantata in kiswahili e accompagnata dalla sua chitarra acustica. Registrato per la prima volta nel 1955, il brano ha avuto un grande successo soprattutto in Kenya e Uganda alla fine degli anni Cinquanta.