O Márkos, Ypurgós (Màrkos, il Ministro)

Márkos Vamvakáris nacque sull'isola di Syros nel 1905. Nel 1917 si imbarcò dodicenne alla volta del Pireo dove svolse per anni umili mestieri quali lo scaricatore di porto, il manovale nei magazzini di carbone, il lustrscarpe, lo strillone, l'operaio tessile e il macellaio nel mattatoio pubblico. Intorno al 1925 si avvicinò allo studio del buzùki, diventando in breve tempo un ottimo strumentista e cominciando presto a scrivere canzoni. Nel 1932 il suo talento venne scoperto dal musicista smirniota Spýros Peristéris che gli diede la possibilità di realizzare la sua prima incisione in studio. Al 1934 risale invece la prima registrazione del 'famoso quartetto del Pireo’ ('Tetrás i hakustí tu Peiraiós') da lui fondato insieme a Stratos Pagiumtzis, Giorgos Batis e Anestis Delias. Márkos Vamvakáris viene universalmente considerato come il 'patriarca' del rebètiko, come colui che più di tutti definì lo stile della 'scuola' pireotika. Vamvakáris durante la sua carriera ha composto e interpretato più di cinquecento canzoni senza mai arricchirsi attraverso la sua musica. Dopo il 1936, a differenza di molti altri musicisti di rebètiko, decise di 'ammorbidire' il contenuto delle sue canzoni, adeguandosi ai canoni imposti dalla censura di Metaxàs. Márkos morì nel 1972 all'età di 66 anni.

Vamvakáris compose il brano O Márkos, Ypurgós (Màrkos, il Ministro), conosciuto anche con il titolo Òsi gínun Prothypurgí (quelli che diventano primi ministri), nel 1936 in seguito alle morti cronologicamente ravvicinate del generale, dittatore ed ex primo ministro Geòrgios Kondylis (1878-1936), del famoso ex capo di Stato Eleuthèrios Venizèlos (1864-1936) e dell'allora primo ministro in carica Konstantìnos Demertzìs (1876-1936). In seguito alla scomparsa dei principali esponenti della scena politica del tempo si fece strada la figura di Ioannis Metaxàs, spalleggiata dagli inglesi e dal Re Giorgio II. In questa canzone Vamvakáris ironizza sulla curiosa circostanza e propone sé stesso come nuovo primo ministro, in modo tale da potersene stare pigramente seduto a mangiare e bere tutto il giorno. È importante sottolineare che la canzone rebètika, anche se affronta spesso tematiche legate alla povertà, all'emarginazione e ai fatti di attualità del tempo, non assume praticamente mai connotazioni prettamente politiche o ideologiche, rimanendo sempre piuttosto qualunquista, ironica e individualista.

Márkos Vamvakáris, oltre ad essere stato un grande autore e compositore di canzoni rebètike, da giovane era considerto anche un ottimo suonatore di buzùki. Una prova del suo talento si può cogliere nella registrazione del brano strumentale Taxím zeïbékiko, registrato nel 1937.