Tosi, Pier Francesco

Pierfrancesco Tosi nacque a Cesena il 13 agosto 1654. Noto cantante evirato, insegnante e compositore, tra il 1676 e il 1677 fu attivo a Roma e dal 1681 al 1685 fece parte del coro del Duomo di Milano. Nel 1687 soggiornò a Reggio Emilia e a partire dal 1693 si trasferì a Londra, dove tenne concerti pubblici settimanali e si dedicò all’insegnamento del canto a vari personaggi della nobiltà inglese. Dal 1701 al 1723 intraprese numerosi viaggi come agente musicale e diplomatico al servizio dell’imperatore Giuseppe I e dell’Elettore palatino. Dal 1724 fu nuovamente attivo a Londra per alcuni anni. Morì a Faenza nel 1732.

Oltre all’attività di cantante (che lo vide interprete di alcune opere di Georg Friedrich Händel rappresentate a Londra) e insegnante, Tosi compose alcune arie e cantate da camera e scrisse un trattato di canto particolarmente importante, Opinione de' cantori antichi e moderni, o sieno osservazioni sopra il canto figurato, pubblicato per la prima volta a Bologna nel 1723. Con questo testo, Tosi esponeva con chiarezza e precisione i principi e le tecniche di quella che verrà considerata la scuola del belcanto italiano. Il successo editoriale del trattato è testimoniato anche dall’edizione tradotta in inglese da parte di John Ernest Galliard (Observations on the florid song or sentiments of the ancient and modern singers, Londra, 1742) e in tedesco da Johann Friedrich Agricola (Anleitung zur Singkunst, Berlino, 1757).