Gilel's, Ėmil' Grigor'evič

Ėmil' Grigor'evič Gilel's nacque a Odessa il 19 ottobre 1916. Iniziò a sei anni lo studio del pianoforte, debuttando in pubblico nel 1929. Si formò presso il Conservatorio della città natale, sotto la guida di Berta Reingbald, e successivamente a Mosca con Genrich Gustavovič Nejgauz, con il quale studiò fino al 1937. Nel 1933 vinse la prima edizione del concorso All Soviet Union Piano Competition, e nel 1938 guadagnò il primo posto all'Ysaÿe International Festival di Bruxelles. A partire dagli anni '40 iniziò ad essere apprezzato come uno tra i maggiori pianisti sovietici. A lui fu dedicata da Sergej Sergeevič Prokof'ev la Sonata per pianoforte n. 8, che eseguì in prima mondiale il 30 dicembre 1944 presso il Conservatorio di Mosca. Nel 1947 gli fu permesso di viaggiare ad overst, effettuando una tournée in Europa occidentale, e nel 1955 avvenne il suo debutto negli Stati Uniti d'America, quando eseguì il Concerto per pianoforte e orchestra n. 1 di Pëtr Il'ič Čajkovskij a Filadelfia, riscuotendo grande successo di pubblico e critica. Dal 1952 Gilel's fu professore al Conservatorio di Mosca. Negli anni '80, a causa soprattutto di problemi cardiaci, limitò notevolmente le apparizioni pubbliche, concentrandosi quasi unicamente alle incisioni discografiche. Morì a Mosca il 14 ottobre 1985.

Gilel's è considerato, insieme a Sviatoslav Richter, il più importante pianista sovietico della sua generazione. Durante la sua carriera è stato sempre apprezzato per il suo virtuosismo tecnico, che gli ha permesso di dedicarsi al repertorio pianistico classico e romantico, e di vincere numerosi riconoscimenti, tra i quali il prestigioso Premio Stalin nel 1946,  l'Ordine di Lenin nel 1961 e nel 1966 e il Premio Lenin nel 1962.